Chronologie des deux assauts du feu

Ce mardi 21 juillet, un feu très virulent s’est déclaré au nord du Bessillon à 12h30.

Il s’est rapidement propagé, le monastère Saint Joseph du Bessillon a donc dû être évacué à 13h30 par précaution. En fin d’après-midi, le feu est arrivé au monastère puis, poussé par le vent, il a continué sa progression vers le sud. Après le passage du feu, les pompiers ont dû lutter toute la nuit pour protéger les bâtiments du Bessillon qui ont finalement été entièrement préservés !

Dans la soirée, vers 20h30 le sanctuaire Notre-Dame de Grâces a été évacué à son tour : 10 frères, 35 guides d’Europe et SUF, 5 familles présentes en session familiale, soit environ 80 personnes ont été accueillies par la commune puis hébergées et nourries par Lou Calen et quelques paroissiens.

Le feu est arrivé par le chemin qui relie les 2 sanctuaires puis est passé sur le flanc Ouest de la colline, et maintenu juste sous le Sanctuaire toute la nuit avant de partir vers Montfort.

Mercredi matin un frère s’est rendu sur place et a constaté que le Sanctuaire a été complètement préservé des flammes mais que tout le flanc ouest de la colline a été dévasté sur plusieurs kilomètres.

Le feu est descendu vers le foyer de la Sainte Famille et a détruit la maison de notre voisin. Autour des ermitages et du foyer, toute la végétation a brûlé mais aucun bâtiment n’a été abimé.

Les flammes ont commencé à revenir vers le flanc sud en direction du prieuré des frères et du bivouac mais s’est arrêté là. Le prieuré est resté intact, même les tentes des guides ont été préservées sur le bivouac.

Jeudi en fin d’après-midi tout le village a été évacué en urgence suite à une forte reprise du feu sur plusieurs foyers : sur le flanc Est de la colline entre le sanctuaire et le village et sur le gros Bessillon entre autre.

Tard le soir, le feu a été maîtrisé et la zone noyée toute la nuit. Vendredi matin, un nouvel état des lieux a été établi par le recteur qui s’est rendu sur place. Tous les bâtiments ont de nouveau été préservés alors même que le feu est arrivé cette fois-ci jusqu’en haut de l’escalier Louis XIV, il a été arrêté à l’entrée du parvis, c’est assez saisissant !

Une nouvelle fois ce que nous constatons relève du miracle !
Nous prions pour tous nos voisins sinistrés ou touchés d’une manière ou d’une autre par cette catastrophe. En union avec toutes les autres populations qui vivent les mêmes drames dans d’autres villages et régions de France.

État des lieux :

– Aucun bâtiment n’a été abîmé !
– La végétation entre les bâtiments est dévastée
– Plus d’eau ni d’électricité depuis 3 jours : les denrées périssables sont perdues
– L’installation électrique est durablement endommagée au Foyer de la Sainte Famille
– Toutes les sessions familiales de l’été sont annulées
– Des haies et des barrières sont détruites
– Des panneaux signalétiques ont brûlé
– Le toit terrasse de la salle de conférence a été cassé par un camion pompier
– Les lieux sont fermés aux visiteurs

– La date de reprise des activités reste incertaine

Action de grâce et remerciements :

Monseigneur Touvet viendra au Sanctuaire célébrer la messe du 15 août en action de grâce pour sa sauvegarde et en intercession pour les personnes sinistrés aux alentours.

Nous rendons grâce à Dieu pour la protection de tous les bâtiments du Sanctuaire et la préservation de l’esplanade et du parvis.

Nous félicitons et remercions profondément les pompiers, véritables soldats du feu, et tous les intervenants de cet impressionnant dispositif d’intervention mis en place par les autorités civiles : préfecture, commune, sécurité civile etc …

Merci à la Mairie, au propriétaire et au personnel de Lou Calen ainsi qu’aux paroissiens pour leur accueil généreux et bienveillant.

Nous attendons le feu vert des autorités pour regagner le Sanctuaire et réouvrir l’église.
Nous espérons accueillir les prochaines sessions familiales très vite.
Le site Internet sera mis à jour à ce sujet régulièrement.

Appel à la générosité :

> Nous avons besoin de votre aide pour une reprise rapide de la vie pastorale du sanctuaire afin d’accueillir les pèlerins dans de bonnes conditions (remise en état des aménagements extérieurs, aux abords de Notre Dame et du Foyer de la Sainte Famille, réparations de réseaux, etc.), vous trouverez ci-dessous un lien pour faire un don de soutien au Sanctuaire.

> Notre voisinage a été durement touché par cette catastrophe, si vous souhaitez apporter un soutien concret aux personnes sinistrées des alentours, vous pouvez faire un don sur la cagnotte ci-dessous. Le Sanctuaire s’engage à reverser intégralement ces dons à des personnes dans le besoin dans son voisinage et à en informer les donateurs.

2026 : un pèlerinage d’action de grâce !

L’édition spéciale anniversaire du 50è pèlerinage des hommes, époux, et pères de famille a été une belle occasion d’action de grâces pour toutes ces années d’aventure humaine et spirituelle !
Près de 2300 hommes ont marché 2 jours sur les routes de Provence, venant des quatre coins du pays et d’ailleurs, guidés par plus de 100 prêtres et religieux autour du thème « Effata, ouvre-toi » (Mc, 7,33).

Samedi matin, juste avant l’arrivée des pèlerins, le nouveau calvaire représentant la Sainte Famille, érigé à l’occasion de cet anniversaire sur le chemin qui relie Notre-dame de Grâces à St Joseph, a été béni. Ce premier temps fort s’est déroulé en présence des premiers marcheurs (pionniers de l’aventure), de l’équipe de coordination du pèlerinage et de Jean Joseph Chevalier, le sculpteur. Le calvaire, faisant office d’ex-voto pour toutes ces années de pèlerinage fructueux, a été béni par le frère Vincent, recteur du Sanctuaire, et le père Marie-Benoit qui a beaucoup œuvré au début du développement de cette belle initiative.
> Pour en savoir plus, n’hésitez pas à lire l’article paru à ce sujet sur le site Internet du diocèse.

L’après-midi, les groupes ont défilé nombreux pour déposer aux pieds de Saint Joseph et de Notre-Dame de Grâces toutes les intentions portées pendant la marche. Après l’installation au bivouac, l’esplanade du Sanctuaire a vibré au son de centaines de voix d’hommes pour la messe d’accueil célébrée au Sanctuaire. Après une pause dîner et un temps de retrouvailles conviviales, les pèlerins se sont de nouveau réunis pour une veillée de prière (louange, témoignages et adoration).

Dimanche matin, certaines familles habitant la région sont venu se joindre aux papas et grossir ainsi l’assemblée de fidèles. Notre évêque Mgr François Touvet a accueilli chaleureusement le Cardinal Joan Josep Omella, archevêque de Barcelone, venu présider la messe qui clôturait ce beau pèlerinage (son homélie est disponible ci-contre).

Merci à vous tous, chers pèlerins, pour votre témoignage de foi ! Que chacun de vous puisse répandre abondamment autour de lui les grâces reçues ici à Cotignac.

Le week‑end des 20 et 21 juin, le sanctuaire a eu la joie d’accueillir deux bénévoles de l’association « Rénove une statue », Raphaël et Élie, venus spécialement pour redonner vie à trois statues qui sont à l’extérieur : Ste Thérèse, la Vierge Marie et Ste Anne.

Pendant deux jours, sous une chaleur écrasante, ils ont nettoyé, consolidé et restauré les surfaces abîmées par le temps, la météo et l’usure naturelle.

Au‑delà de l’aspect technique, leur présence a été un véritable témoignage de générosité. Raphaël et Élie ont offert leur savoir‑faire, mais aussi leur enthousiasme et leur disponibilité, rappelant que la préservation du patrimoine religieux repose souvent sur l’engagement discret de passionnés. Leur travail contribue à transmettre aux pèlerins et visiteurs un lieu toujours plus accueillant, où chaque statue raconte une histoire et invite à la prière.

Nous tenons à les remercier chaleureusement pour leur dévouement et remercier l’association qui les envoie en mission (financement par appel aux dons). Grâce à eux, ces trois statues retrouvent une nouvelle jeunesse et continueront d’accompagner la vie du sanctuaire pour de nombreuses années.

Lors de l’Assemblée générale du 30 mai 2026, le Président et plusieurs Administrateurs ont pris la parole pour présenter le rapport de gestion 2025 de l’Association Les Pèlerins de Notre-Dame de Grâces. C’est l’occasion de dresser un bilan moral, pastoral, opérationnel et financier de l’année écoulée. Les difficultés économiques de l’Association ont été exposées avec les décisions qui s’imposent.

Sur le plan moral, le président, le père Vincent, souligne les progrès réalisés dans l’accueil des pèlerins grâce aux nouveaux aménagements du Sanctuaire, notamment l’esplanade, la maison d’accueil et la salle de conférence. Il met en avant l’engagement des salariés, des bénévoles, des frères de la communauté, des autorités diocésaines et des donateurs. Malgré un bon fonctionnement global de l’Association, elle a connu des tensions internes et surtout une situation financière préoccupante fin 2025. La baisse des dons, la diminution des séjours estivaux, l’augmentation des charges salariales et certaines dépenses exceptionnelles ont entraîné une crise de trésorerie à l’hiver 2025-2026. Un don exceptionnel et une aide du Compte du Chapelain ont permis de surmonter cette période difficile. Afin de rétablir l’équilibre financier, le Conseil d’administration a décidé une réorganisation importante comprenant la suppression du poste de directeur, une redistribution des responsabilités entre salariés, bénévoles et administrateurs, ainsi qu’un renforcement du recours au bénévolat. A cette occasion, l’Association remercie Patrick Rocher de son investissement pendant 6 ans comme directeur du Sanctuaire et l’assure de ses prières.

Plusieurs projets de développement ont été présentés. Parmi eux figure un projet immobilier visant à regrouper et moderniser les bâtiments du sanctuaire, tout en améliorant les conditions de vie des frères (des démarches administratives sont en cours avant qu’une étude ne soit lancée ; il n’y a donc rien d’acté pour le moment). Un autre projet concerne le spectacle historique « Le Veilleur du Rocher », consacré aux apparitions de Cotignac, dont la première représentation est prévue le 14 juillet 2026.

Le rapport pastoral met en évidence le dynamisme du sanctuaire, qui accueille une grande diversité de publics : grands pèlerinages familiaux, pèlerins d’un jour, groupes scolaires ou paroissiaux, retraitants et visiteurs individuels. Les grands pèlerinages des pères, mères, couples, grands-parents et célibataires demeurent particulièrement attractifs. L’accueil Notre-Dame, animé par des bénévoles, joue un rôle central dans l’orientation et l’information des visiteurs. De nombreuses retraites spirituelles rencontrent également un vif succès. Pour l’avenir, le Sanctuaire souhaite approfondir sa vision pastorale, développer davantage l’accueil touristique et culturel, promouvoir un mois marial annuel et renforcer la fraternité entre bénévoles, salariés et religieux.

Le rapport d’activité souligne les nombreux travaux réalisés : rénovation des ermitages, amélioration des infrastructures, sécurisation du site après plusieurs cambriolages et entretien du parc. La fréquentation du sanctuaire continue de progresser, avec une estimation de plus de 100 000 visiteurs annuels (comptage par connexion de téléphones présents sur le lieu).

Enfin, le rapport financier révèle une situation contrastée : malgré une hausse du chiffre d’affaires (+3,8 %), l’association enregistre un déficit de 51 631 € en raison de l’augmentation des charges, notamment salariales, et de la baisse des dons. Le Conseil d’administration s’engage à rétablir l’équilibre budgétaire grâce à une meilleure maîtrise des coûts, à la recherche de nouveaux financements et à une mobilisation accrue des bénévoles.

Cotignac et la Sainte Famille :
une grâce unique, dans une lumière plus large

Par Frère Vincent Laguarigue de Survilliers,
recteur du Sanctuaire Notre-Dame de Grâces à Cotignac
Avril 2026

Il est parfois affirmé que Cotignac serait le seul lieu, en France ou même dans le monde, où la Sainte Famille serait apparue. Cette idée, largement répandue, mérite d’être nuancée. Non pour diminuer la grâce exceptionnelle de Cotignac — bien au contraire — mais pour mieux en comprendre la profondeur, en la situant dans l’ensemble de ce que l’Église reconnaît.

Une grâce singulière :
la double visitation de Cotignac

D’autres lieux où la Sainte Famille
s’est manifestée

Un soutien important pour les familles aujourd’hui

Apparition de la Sainte Famille à Fatima

Apparition de Saint Joseph,
aux côtés de la Vierge Marie
et de St Jean à Knock

Le sanctuaire Notre-Dame de Grâces de Cotignac propose régulièrement des sessions pour les célibataires chrétiens. Elles sont destinées à offrir un temps de prière, de discernement, de formation personnelle et de rencontre fraternelle, dans un cadre spirituel propice à l’écoute et à la liberté intérieure.
Dans cette dynamique, le sanctuaire s’associe à Theotokos, site de rencontre chrétien reconnu, partenaire de ces sessions.
Créé il y a plus de vingt ans, Theotokos est un site de rencontre chrétien qui s’adresse aux célibataires chrétiens et catholiques désireux de construire une relation fondée sur la foi, le respect et l’engagement.
Plus de 500 000 personnes ont déjà fait confiance à ce site, qui a contribué à la naissance de nombreux couples et familles chrétiennes.
Ce partenariat s’inscrit dans une vision commune : accompagner le célibat comme un temps de vie à part entière et favoriser des rencontres chrétiennes authentiques, dans le prolongement des temps spirituels vécus au sanctuaire.

Une cueillette conviviale pour une récolte généreuse :

L’année 2025 est une très belle année pour la cueillette des olives sur la colline du mont Verdaille : nous avons récolté près d’une tonne d’olives (911 kg pour le moment mais ça n’est pas terminé !), ce qui a donné pour l’instant 137 litres d’huile ! Cette huile est déjà mise en bouteille et vendue au magasin du Sanctuaire.

La cueillette a été réalisée autour du binôme de Frère Marie-Thomas et Christophe, notre salarié chargé de l’entretien des espaces verts, d’autres salariés, de plusieurs frères et des bénévoles venant de Cotignac.

C’était une joie de partager un repas fraternel au prieuré après chaque jour de cueillette,  dans une belle ambiance et la convivialité, unissant le village de Cotignac et tous ceux qui œuvrent sur la sanctuaire.