Les rois et les seigneurs à Cotignac
Par frère Vincent Laguarigue de Survilliers, recteur
Le sanctuaire Notre-Dame de Grâces de Cotignac possède une histoire unique qui lie un petit village du Var aux rois de France.
Sur le mur nord de l’église, un grand vitrail vertical raconte cette alliance à travers quatre blasons. Pour comprendre ce vitrail, il faut le lire comme un arbre généalogique, du bas vers le haut. L’histoire commence sur la terre de Provence pour s’élever jusqu’au sommet de l’État.
1. Le bas du vitrail : Le village et ses seigneurs
Tout en bas se trouve le blason le plus complexe. Il représente Cotignac et la famille qui gouvernait la région : les Simiane-Pontevès.
– Le cœur bleu : les cinq tours blanches et les trèfles d’or appartiennent à la famille de Simiane, qui a dirigé le village à partir de 1616.
– La bande rouge sur fond jaune : c’est le blason historique de la commune de Cotignac.
La ligne diagonale rouge coupe l’écu en deux, évoquant visuellement la célèbre falaise de tuf qui domine le village.
– Les hermines (en bas à droite) : représentent Marie de Blois, comtesse de Provence, en remerciement des privilèges accordés à la ville
Juste au-dessus, le blason avec la bande blanche horizontale sur fond rouge appartient à la Maison de Villeneuve. C’était l’une des plus grandes familles de Provence. Leurs membres se sont souvent mariés avec les seigneurs de Cotignac. Leur présence ici rappelle qu’ils ont grandement aidé à financer et à protéger l’Eglise au fil des siècles.
2. Le haut du vitrail : l’hommage au Roi de France
Les deux écussons du sommet se lisent ensemble. Ils affichent les symboles du pouvoir
suprême.
– Les fleurs de lys d’or : C’est le symbole absolu de la famille royale des Bourbons.
– Les chaînes d’or : Elles représentent le Royaume de Navarre (région des Pyrénées), historique allié de la couronne.
À l’époque, le souverain portait le titre officiel de « Roi de France et de Navarre ».
Conclusion : le souvenir du miracle royal
Le vitrail fonctionne donc comme un ex-voto monumental. Il démontre visuellement comment la ferveur locale (les racines de Cotignac) a débouché sur le vœu de Louis XIII, la naissance de Louis XIV et le pèlerinage officiel du Roi lui-même. Cotignac a permis de sauver la lignée souveraine. Ces événements exceptionnels hissent le sanctuaire varois au rang de haut lieu de la mémoire royale.
Le vitrail nord est bien plus qu’une simple décoration. C’est une page d’histoire de France écrite avec la lumière du soleil de Provence. Par sa composition ascendante en forme d’arbre, il célèbre l’intrication profonde de la piété mariale et de l’histoire politique. Il demeure le témoin silencieux d’un temps où les seigneurs de Simiane-Pontevès, les chevaliers de Villeneuve et les rois Bourbons unissaient leurs prières sous le regard bienveillant de Notre-
Dame de Grâces.
